Lagerautomatisierung – wann ist sie sinnvoll?

Lagerautomatisierung ist im Zeitalter der Intralogistik eine Überlegung wert, wenn es über die Verbesserung des Lagers geht. Allerdings sollte sich jeder Unternehmer zunächst fragen, was er sich von der Lagerautomatisierung verspricht und ob sie im konkreten Fall sinnvoll ist. Dies wird im folgenden Artikel erörtert.

Ein automatisches Lager ist eine Einrichtung, in der die meisten logistischen Prozesse automatisch oder halbautomatisch ablaufen. Dazu gehören Vorgänge wie die Entgegennahme von Waren von außen, der Transport und die Lagerung im Inneren sowie die Zusammenstellung und Weiterleitung zum weiteren Versand. Spezialisierte Maschinen und Anlagen wie Regale, Aufzüge, Transportleitungen und Software sind für diesen gesamten Bereich zuständig. Insgesamt zielt das automatische Lager darauf ab, die Wirtschaftlichkeit der Lagerhaltung zu erhöhen. Wichtig ist auch die Verkürzung der Lieferzeiten durch schnellere Auslagerung. 

Ideale Bedingungen für die Lagerautomatisierung 

Diese sind gegeben, wenn ein möglichst kontinuierlicher Betrieb (24/7) geplant ist, die Soll-Prozesse klar sind und „genehmigt“ sind und möglichst keine oder nur geringe saisonale Schwankungen auftreten. Außerdem muss die langfristige Planungssicherheit gewährleistet sein im Hinblick auf die Anforderungen an das Lager gewährleistet sein. In zunehmendem Maße entstehen Lagerlösungen, die einige der Vorteile manueller Lager bieten. Im Falle des Autostore-Systems sind dies beispielsweise die Skalierbarkeit und die Anpassungsfähigkeit an die physische Struktur des Lagers. Darüber hinaus bietet es eine sehr hohe Raumausnutzung und ermöglicht es den Betreibern, auch bei kleineren Mengen von der Wirtschaftlichkeit der Automatisierung zu profitieren. 

Vorteile und Nachteile der manuellen und automatischen Lagerhaltung 

Die Grenzen zwischen diesen beiden Konzepten sind fließend, da es auch halbautomatische Lager gibt. Diese nutzen einige der verfügbaren automatischen Lagerlösungen und WMS-Systeme. Ein manuelles Lager hat mehrere Vorteile. Zunächst einmal ist es oft leicht skalierbar. Die Prozesse sind oft weniger komplex und leichter zu verstehen und zu verwalten. Ein weiterer Aspekt sind die Mitarbeiter – sie sind an den Prozessen beteiligt und können ihre Fähigkeiten und Erfahrungen einbringen. Ein manuelles Lager eignet sich besonders gut für kleine Sortimente, geringe Mengen, geringe Lagerkapazitäten und keine Erweiterungspläne. Zu den Nachteilen dieses Lagertyps gehören hingegen die hohen Personalkosten und die Produktivitätseinbußen durch den Ausfall von Mitarbeitern. Außerdem kommt es häufiger zu Fehlern, zum Beispiel bei der manuellen Kommissionierung.

Lagerautomatisierung – Vorteile und Nachteile

Ein automatisches Lager ist bei gleichem Durchsatz, gleicher Größe und gleicher Arbeitszeit kostengünstiger zu betreiben als ein manuelles Lager. Es wird eingeführt, um Kosten zu sparen, die Arbeitszeit zu verkürzen, die Sicherheit im Lager zu erhöhen, Fehler bei der Auftragszusammenstellung zu minimieren und die Kundenzufriedenheit zu erhöhen.

Zu den Nachteilen gehört die Tatsache, dass die Investitionskosten je nach Automatisierungsgrad recht hoch sein können. Sie können sich jedoch in relativ kurzer Zeit amortisieren. Eine besondere Herausforderung ist die Automatisierung des Lagers bei laufendem Betrieb der Anlage. Um einen reibungslosen Übergang zur Automatisierung zu gewährleisten, ist eine entsprechende Planung erforderlich. Leider kann die Anpassung von Prozessen in vielen Fällen nur von Programmierern vorgenommen werden, die oft nicht über eine ausreichende Logistikpraxis verfügen. Folglich sind die Möglichkeiten zur flexiblen Anpassung an die veränderten Prozesse im Lager begrenzt. Die Skalierung eines solchen Lagers ist oft schwierig. Das System ist in der Regel auf saisonale Spitzenzeiten ausgelegt und wird daher in der übrigen Zeit des Jahres nicht voll ausgelastet. Dies mindert seine Wirtschaftlichkeit.

Lagerautomatisierung auf 3 Stufen

In der Nomenklatur der Intralogistik werden 3 grundlegende Stufen der Lagerautomatisierung unterschieden:

• Niedriger Automatisierungsgrad – beinhaltet die Verwendung traditioneller Methoden der Lagerung oder des Transports von Waren, wobei der gesamte Betriebs- und Entscheidungsprozess weiterhin „auf den Schultern“ von Menschen ruht,
• mittlerer Automatisierungsgrad – gekennzeichnet durch die Einführung eines WMS im Lager und die Tatsache, dass ein Teil der „menschlichen“ Aufgaben von Maschinen übernommen wird,
• Hoher Automatisierungsgrad – die meisten Lageroperationen werden mit Hilfe von Maschinen, Geräten und Software durchgeführt.

Lagerautomatisierung – Möglichkeiten 

• Wareneingang und Warenausgang aus dem Lager – das sind die beiden grundlegenden Lagertätigkeiten, die in Bereichen mit dem höchsten Warenfluss durchgeführt werden. Beide Tätigkeiten werden durch automatische Beladesysteme und Entladesysteme für Fahrzeuge optimiert, 
• Transport über kurze Entfernungen – Förderer sind eine Lösung, die sowohl in Linien von wenigen Metern Länge als auch in komplexen Systemen, die verschiedene Zonen oder Stockwerke desselben Gebäudes miteinander verbinden, gut funktioniert, oder sogar verschiedene Gebäude. Zusätzlich zu den oben genannten Systemen entscheiden sich die Unternehmen auch für den Einsatz von FTS und AMR-Robotern,
• die Lagerung von Waren – diese wird durch Systeme erleichtert, die den Prozess der Lagerung von Waren rationalisieren, und insbesondere das Aufnehmen und Absetzen von Ladeeinheiten. Dazu gehören vor allem Palettenregalbediengeräte. Sie bewegen sich entlang der Gänge, wo sie automatisch Paletten ein- und auslagern. Paletten automatisch. Bei einem sehr hohen Warenfluss lohnt sich die Investition in ein automatisches PalletShuttle-System. Dieses bewegt Paletten mit Waren tiefer in die Lagergänge. In Lagern, in denen kleinere Waren umgeschlagen werden, funktionieren die Regalbediengeräte für Kartons gut. Sie funktionieren ähnlich wie die Palettenregalbediengeräte,
• Auftragsvorbereitung – dieser Prozess kann automatisiert werden, indem die Kommissionierung nach dem Ware-zur-Person-Prinzip durchgeführt wird. Es handelt sich um eine Strategie der Auftragsvorbereitung, bei der die Waren durch automatisierte Systeme wie Regalbediengeräte und Förderanlagen direkt an die Kommissionierplätze geliefert werden.

Ist eine Lagerautomatisierung immer notwendig?

Eine Lagerautomatisierung kann sich lohnen, wenn sie gut durchdacht ist und ihr Umfang auf die Bedürfnisse und Möglichkeiten des Unternehmens abgestimmt ist. Wenn sie richtig durchgeführt wird, kann die Optimierung der Lagerprozesse viele Vorteile bringen:

• Das Lager ist für einen 24/7-Betrieb geeignet;
• die Zahl der Fehler und der beschädigten Ladungen wird sinken;
• Sicherheit und Komfort der Mitarbeiter werden verbessert;
• schnellere Auftragsbearbeitung;
• die Betriebskosten des Lagers werden fest und vorhersehbar

Das Ganze oder einzelne Prozesse automatisieren?

In erster Linie sollen wir das Lager mit Verstand automatisieren. Zuvor ist eine gründliche Analyse der Möglichkeiten des Lagers ratsam. Eine ganzheitliche Betrachtung der Automatisierung von Lagerprozessen ist ratsam, kann sich aber in manchen Fällen als Hemmschuh erweisen. Eine fortgeschrittene Automatisierung erfordert ernsthafte Investitionen und umfassende Änderungen in der der Funktionsweise des Lagers. 

Eine Teilautomatisierung des Lagerprozesses können sich auch Besitzer kleinerer Lager leisten, was natürlich lohnenswert ist. Zum Beispiel können wir Werkzeuge einsetzen, die bestimmte Prozesse wie die Kommissionierung automatisieren. Die Lagernavigation in Gabelstaplern wird den Bediener entlasten und das Erreichen des richtigen Lagerplatzes im Regal beschleunigen. Die Einführung eines WMS wird das Prozessmanagement auf jeden Fall optimieren, und die FTS werden sich bei der Durchführung von sich wiederholenden Transportaufgaben bewähren.

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